Page1（2007/12/09）

まずは前日泊まった熊本駅至近のJR九州ホテルをチェックアウトし、9時51分発の特急「リレーつばめ2号」に乗車するところから始めましょう。
列車の背後にうっすらと写っていますが、数年後にはここに九州新幹線の駅舎ができあがることになります。
ぱっと見た感じでは、すでに基礎工事は終わっていて駅を支える橋脚をこれから・・・というふうに写りました。

私が乗り込んだのはこちら。もう説明の必要はないですね、ハハハ(^^;)

今回の遠征では周遊きっぷを利用していたのですが、このきっぷは自由席利用が基本。すでにゾーン券の期限が切れていたこともありましたが、九州の列車旅を締めるならここは外せないだろうと、早くから一人掛けの席を押さえていました。

熊本を定刻に発車してしばし、客室乗務員さんが頼んでいたコーヒーを持ってきてくれました。
うーん、九州に来たからにはやっぱりコレを味わっておかないと・・・ねぇ？

ところで、JR九州の特急でグリーン車のドリンクサービスを利用する際には、ここでも出てきた「ドリンクサービス引換券」が必要になりますが、今回はJR東日本のえきねっとを利用して切符を購入していたものですから、それを持たないまま乗っていました。
で、当然の如く客室乗務員さんにそのことを突っ込まれたわけですが、池袋で買った切符を見せながら事情を説明すると納得してくれました。こういう時、ある程度名の知れている駅で買うと説明し易いですね(^^;)
まぁJR九州のことだからある程度融通は利かせてくれるだろうと、楽観していた部分もありましたが・・・

しばらくのんびり過ごしていると、気がつけば列車は久留米へ。
熊本と同様、ここにも将来新幹線の駅が設置されます。
状況は刻一刻と変わっているんですね・・・

さて、お馴染みのアイスクリームタイムがやって参りました(笑)
どこかで書きましたけど、これと煙草だけはやめられないんだよなぁ、やっぱり。

今回は高千穂牧場から届いたバニラを頂戴しましたが、この濃厚な味・・・たまらないですね〜♪

列車は久留米を出ると筑後川を渡ってさらに北上していきます。
写真はまさにその筑後川を渡っているところですが、2年前に比べるとすっかり完成したように見えますね。
いやいや、2年という時のなんと短いこと・・・

列車は長崎本線と合流する鳥栖を出て、終点の博多へ向けて最後の力走。
写真は遠征初日の撮影ポイントですが、さすが特急街道だけあって撮っていて全く飽きなかったですねぇ。

11時9分、列車は博多駅に到着。そのまましばらくホームにいると、なんと方向幕が回り始めたではありませんか。
デジカメを構えつつ注意深く見ていくと、やっぱりありました！
う〜ん、やっぱコレですよコレ！(笑)
たった3年しか経っていないんですけど、なんだか懐かしい気持ちになりましたね。

「Ｎのぞみ」までは時間がありますので、どこかで暇を潰そうと一旦博多口を出てふと駅を振り返ってみると、すでにこちらでも九州新幹線全通に向けた動きが具体化していました。
昨年から駅本屋を含め、駅周辺の再開発が始まっていますが、こうして現実を見せつけられるとやはり驚いてしまいますね。まさに聞くと見るとでは大違いというヤツです。

（写真下は2003年1月16日に撮影）

ところで、以前の駅ビルには井筒屋が入っていましたが、建設される新しい駅ビルへの入居を巡っていろいろとゴタゴタがあったとか・・・
結局JR九州が保証金を支払うことで井筒屋は旧駅ビルから退店したわけですが、当の井筒屋は新駅ビルへの入居を断念した訳ではないようで、引き続き交渉を行うようです。
ちなみに、井筒屋は退店後に市営地下鉄空港線の中洲川端駅に直結している、大型複合商業施設「博多リバレイン」へ移動し現在営業しているそうです。

なお、新駅ビルへは阪急百貨店のほか、東急ハンズもテナント出店することでJR九州と合意しており、実現すればこの2店は九州初進出ということになります。

驚きを隠せないまま、ここらでモバイル更新をしておこうと近くのドトールに入って、コーヒーを飲みつつ更新作業をしていました。
日記を頻繁にご覧になっている方はおわかりかと思いますが、今年6月にauのW01Kに変わって導入したイーモバイルはまだまだエリアは狭いものの、大都市圏で使うには問題がないので今回の遠征に持ってきていました。（ここを参照のこと）
なんてたって、パケット数を気にしなくて済みますもんね。

そろそろ、ということで山陽新幹線の改札前へ移動・・・
エクスプレス予約を始めて以来、すっかり切符は乗る直前に受け取るという行動が当たり前になってきました。

さぁ、期待の切符を握りしめ、いざ見参！